Al igual que sus predecesoras, esta edición no se limita a describir las acciones de los fármacos, sino que también pretende destacar igualmente los mecanismos por medio de los cuales actúan. Esto implica un análisis que no se restringe a los niveles celular y molecular, en los que el conocimiento y las técnicas avanzan con gran rapidez, sino que engloba además los mecanismos fisiológicos y las alteraciones patológicas. La farmacología se fundamenta en la terapéutica, cuyo objetivo es aminorar los efectos de la enfermedad, de modo que hemos tratado de relacionar los efectos celulares y moleculares con el abanico de efectos beneficiosos y perjudiciales que aparecen en sujetos que reciben fármacos con fines terapéuticos o de otro tipo. Los fármacos presentan un alto grado de obsolescencia, habiéndose aprobado más de 100 nuevas preparaciones desde la anterior edición de esta obra. El conocimiento de los mecanismos de acción de la clase farmacológica a la que pertenece un nuevo compuesto supone un buen punto de partida para comprenderlo y utilizarlo de manera inteligente.